カローラ生誕５０年　「８０点＋α」挑み続け“金字塔”　半世紀たっても１０傑入り (1/3ページ)

【カローラ半世紀】（上）

　■トヨタの金字塔　国内販売首位３６回

　トヨタ自動車を代表する大衆車「カローラ」が２０日、初代の発売発表から５０年の節目を迎える。価格や維持費が手ごろで品質も高く、あらゆる面で「８０点以上の合格点」に挑み続けたカローラ。世界累計販売はこれまでに約４４００万台に上り、現在のトヨタの世界年間販売台数の４倍を数える。その存在はトヨタの大衆車ブランドの象徴にとどまらず、日本製自動車の技術や品質の高さを世界に広める“伝道師”でもあり続けている。

　今も上位１０傑入り

　「ありがとうカローラ　生誕５０年祭」。全国的に久しぶりの晴天に恵まれた週末となった１５、１６日。全国のカローラ店の多くで５０年を祝うキャンペーンが展開され、日本の乗用車の普及とトヨタ販売会社の業績に多大に貢献してきた牽引（けんいん）役への功績がねぎらわれた。

　それもそのはず。１９６６年生まれのカローラは、これまでの４９年間で３６回もの国内販売首位という“金字塔”を打ち立ているからだ。しかも５０歳を迎える今もなお上位“１０傑”入りの常連となっている。２０１６年度上期の車名別販売台数（軽自動車含む）で見ても、現行１１代目の投入から４年が経過したにもかかわらず、約４万２０００台を販売し１０位に食い込んでいる。

半世紀を経ても支持を失わない理由は何なのか