【ホンダ　米国戦略の岐路】（下）高級車競争に出遅れたアキュラ、ＳＵＶ強化で復活なるか (1/2ページ)

　１１月１６日、米ロサンゼルスで開かれた自動車展示会「ロサンゼルス自動車ショー」。ホンダの海外向け高級車ブランド「アキュラ」の発表会で、米国法人の副社長、ジョン・イケダは報道陣にこう宣言した。

　「アキュラは３０周年を迎えた。若々しい精神と野心に再び火をつけ、力強く挑戦的なブランドに刷新する」

　ホンダは１９８６年に米国の販売網強化や高級車「レジェンド」の投入を契機にアキュラを創設。いずれも８９年に立ち上がった高級車ブランドであるトヨタ自動車の「レクサス」や、日産自動車の「インフィニティ」の先駆けになった。

　レジェンドに加え、高級スポーツ車「ＮＳＸ」や小型車「インテグラ」を展開し、２００５年の米国販売は２０万９６１０台と過去最高を記録。高級車の主戦場である米国市場で大きな存在感を発揮した。

　調査会社マークラインズによると、１５年の米国販売は前年比５．６％増の１７万７１６５台と伸びた。だが、ライバルのレクサス（３４万４６０１台）には２倍の差を付けられ、背後にはインフィニティも迫る。ナカニシ自動車産業リサーチの中西孝樹は「（開発費用など）経営資源の不足が原因だ。１９９０年代に曲がり角を迎えたホンダブランドの再生を優先し、２０００年代の高級車競争に出遅れた」と指摘する。

アキュラのラインアップは今年復活したＮＳＸを加えてもたった６車種