ＮＥＣ海底ケーブル、技術力裏付け　「需要は必ず復活する」 (1/8ページ)

　主席主幹・原田治さん

　「２０１１年は世界２位になれた。ただ、技術革新もあるから、常にライバルの数年先をいくことを心がけないと…」。ＮＥＣで主席主幹として海底ケーブル事業を担当する原田治（５９）は、厳しい表情を崩さない。

　「世界インフラ」担う

　ユーチューブなどの動画サイトやフェイスブックなどの交流サイト、世界を瞬時に駆け巡る金融取引。電話だけでなく、ワールドワイドの膨大なデータ通信を支えるのが、全世界に張り巡らされた海底ケーブルだ。いわば、「世界インフラ」。かつては衛星通信もその役割の半分を担っていたが、寿命や伝送スピードなどの優位性から、現在は９９％は海底をはう光ファイバーケーブルに頼る。

　海底にケーブルを敷設するには専用船で運び、海に落としていくという単純な作業だが、直径２～５センチのケーブルには先端技術が詰まっており、最新のものだと１本の伝送容量は毎秒最大８０テラ（１テラは１兆）ビット、１秒間に映画のＤＶＤ２１００枚を送れる能力を持つ。

「必ず戻ってこられるようにするから…」