ＮＥＣ海底ケーブル、技術力裏付け　「需要は必ず復活する」 (3/8ページ)

　海底ケーブルビジネスはこの影響をもろにかぶった。１９９８年ごろまでは世界市場が年２０億～３０億ドル（現在の邦貨換算で約１７００億～２５００億円）で安定していたが、バブル時の９９年に７０億ドル、２０００年には１００億ドル近くまで膨れあがった。投機筋がケーブル敷設に資金を投入してきたからだ。

　しかし、「山高ければ谷深し」のことわざどおり、バブル崩壊とともにプロジェクトは激減。０２年の世界市場はわずか１億ドル程度に縮んだ。

　業界再編の渦

　こうなれば業界再編は必至だ。欧州などの海底ケーブル企業が撤退したり事業売却したりするなど、それまで７社程度あった同業が、米タイコ・テレコミュニケーションズ（現ＴＥサブコム）、仏アルカテル・ルーセント、そしてＮＥＣという現在の大手３社に絞られた。

　もちろん、ＮＥＣも受注が激減。事業部の売上高は１９９９年度に約８００億円だったが、２００２年度３００億円、０３～０５年度は１００億円以下という惨状が続き、事業の存続が問われた。

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