【ラグビーＷ杯】日本、敗退も有終の勝利　最強の敗者　達成感と悔しさ (3/3ページ)

　キックは最終戦も健在だった。２５－１８に詰め寄られた後半３７分、約４０メートルのＰＧ。いつも通りの動作から、勝利を引き寄せるキックを冷静に決めた。１次リーグで決めた１３ＰＧは大会ランキングで１位、５８得点は２位で「みんながチャンスをくれ、得点できたことがうれしい。チームのみんながヒーロー」と感謝した。

　ジョーンズ・ヘッドコーチが就任した３年前の自分の写真を見ると「上半身はがりがりだった」と苦笑い。２９歳となった今ではチームの副主将で、バックスのリーダーを務めるまでに成長した。

　代表デビューから１０年。ようやく到達した初のＷ杯で存在感を示し、自身の持つ日本代表の通算最多得点記録も７００点を超えた。「（心は）曇り空みたいな感じで達成感はない。（４年後については）ゆっくり考えたい」。８強入りを逃し、最後まで笑顔は少なかった。（共同／撮影：山田俊介、ロイター／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）