【ＵＳＡ！　ＵＳＡ！】（２２）南部うまいもの物語　独自の食材・調理　歴史が育んだ (3/4ページ)

　ルイジアナ州ブローブリッジ。ここは別名「クロウフィッシュ・タウン」とも呼ばれるクロウフィッシュの一大生産地だ。１６００人以上が、総面積約４５０平方キロメートルの人工池でザリガニを養殖している。１８５９年に誕生したこの街は、１９５９年に１００周年を祝し、ルイジアナ州議会が「世界のクロウフィッシュの中心地」と制定。街を挙げてクロウフィッシュを売り出すようになった。５月に開催される「クロウフィッシュ・フェスティバル（ザリガニ祭り）」には３日間の期間中、人口約８万５０００人の街に約４万人が訪れる一大イベントだ。

　「世界中のザリガニの９５％はルイジアナ州で消費されている」－。ザリガニを食べる機会が少ない日本人にとってピンとこない数字だが、それほど南部の人間にとってザリガニは身近な存在だ。レストランに入って周りを見渡せば、老いも若きも、男も女も、普段騒がしいアメリカ人がみな夢中で皮をむき、ザリガニを黙々と口に運んでいる。その光景は日本人がカニを食べると無言になるさまにも似て、妙に親近感が湧く光景だ。

「クロウフィッシュはもう人生の全て」